Die Mondlandungen der Apollo-Missionen sind vielfach belegt. Die Astronauten brachten hunderte Kilogramm Mondgestein mit, das weltweit von unabhängigen Laboren untersucht wurde. Auf dem Mond zurückgelassene Reflektoren werden bis heute mit Laserstrahlen von der Erde aus vermessen. Auch andere Nationen verfolgten die Missionen mit eigener Technik, eine Fälschung über Jahrzehnte wäre nicht geheim zu halten gewesen. Der stärkste Beleg steht nicht bei der NASA, sondern auf dem Mond: Die Apollo-Missionen setzten Laserreflektoren ab, und Sternwarten auf der Erde messen bis heute die Entfernung, indem sie Laserpulse daran zurückwerfen. Das Apache Point Observatory tat das von 2006 bis 2020 mit einer Genauigkeit von im Mittel 1,7 Millimetern pro Nacht, eingebettet in ein 50 Jahre langes Archiv weiterer Stationen. Zwei der fünf Reflektorfelder stammen zudem von sowjetischen Sonden, also vom Gegner im Wettlauf. Ein Studio hinterlässt keine Hardware auf dem Mond, die fremde Observatorien millimetergenau anmessen können.
Illusorische Musterwahrnehmung (Apophänie)
Zweifel an der Mondlandung nähren sich klassisch aus vermeintlichen Auffälligkeiten in Fotos und Filmaufnahmen, etwa Schattenverläufen oder der Flaggenbewegung, die als Beweismuster für eine Fälschung gedeutet werden, obwohl es sich um normale optische Effekte handelt. Selbst die jahrzehntelange, von unabhängigen Sternwarten nachprüfbare Laservermessung der zurückgelassenen Reflektoren wird in dieses Deutungsmuster nicht aufgenommen, weil das Muster der Täuschung bereits feststeht.
Menschen neigen dazu, in zufälligen oder unzusammenhängenden Informationen bedeutungsvolle Muster und Zusammenhänge zu erkennen, auch wenn keine existieren. Besonders ausgeprägt ist diese Tendenz, wenn Menschen das Gefühl von Kontrolle über ihre Lebenssituation verlieren. Kontrollverlust erhöht nachweislich die Neigung, Bilder in Zufallsrauschen zu sehen, Verschwörungen zu vermuten oder Aberglauben zu entwickeln. Der Mechanismus dient dabei offenbar dazu, ein Gefühl von Ordnung und Vorhersagbarkeit wiederherzustellen.